作為中國特有的珍稀物種，揚子鱷屬國家一級重點保護野生動物，是世界上最小的鱷魚品種，迄今已有兩億多年歷史，因與恐龍生活在同一時期，并有著恐龍類爬行動物的許多特征，所以，又被稱為“活化石”。

“老壽星”：迄今兩億多歲

揚子鱷古稱鼉，俗稱豬婆龍、土龍，是中生代恐龍類的唯一近親。

揚子鱷有著不少奇特之處，“特有”“世界之最”“古老”等形容奇特的詞匯都為它所有。

其中，“特有”是指揚子鱷為我國特有物種，主要分布在長江下游地區(qū)的湖泊、水塘和沼澤中，目前野生數(shù)量非常稀少。

“世界之最”，則表示它是世界上最小的鱷魚品種。

“古老”的內(nèi)涵更為深厚，揚子鱷和恐龍一樣，都為中生代生物，在兩億年之前，它們曾經(jīng)共同稱霸地球。后來，恐龍等爬行動物因不適應(yīng)自然環(huán)境的變化而滅絕，但揚子鱷卻幸免于難，并由陸生演化為水陸均能生存的動物。正因為如此，揚子鱷才得以從中生代一直延續(xù)至今，成為生物進化史上的“老壽星”。

以上這些“奇特”之處，僅僅是揚子鱷的基本特點，它在日常生活中還有不少“特長”，而這些“特長”是保證其生存的特殊本領(lǐng)。

“偽裝者”：擅長隱蔽 耐心十足

獸類、鳥類、爬行類、兩棲類和甲殼類動物都是揚子鱷喜歡吃的食物。其中多數(shù)動物的行動比揚子鱷迅速，如兔子會跑，魚兒會游，鳥兒會飛。對于揚子鱷這個既跑不快又不會飛，且脖子只能轉(zhuǎn)動15度的“獵手”來說，硬碰硬肯定不行，只有靠“計謀”，用其獨有的本領(lǐng)，才能一擊即中。

揚子鱷獵食前，會將頭部和尾巴收進水中，僅背部露出水面，遠遠望去就像一塊木板靜靜地漂浮在水中。

不一會兒，兩只田鼠出現(xiàn)在岸邊，嬉戲玩耍間毫無知覺地跳到揚子鱷的背上，走來走去，殊不知一場災(zāi)難即將到來。

揚子鱷覺得時機已成熟，身體開始慢慢下沉，而頭部悄悄上抬，最后只露出緊閉的嘴巴?？只胖?，兩只田鼠只好踩著“木板”朝著沒水的地方爬去，就這樣，一步步地爬到了揚子鱷的嘴上，未等它們站穩(wěn)，揚子鱷就將緊閉的大嘴突然張開，兩只田鼠猝不及防，瞬間成了揚子鱷的美餐。

揚子鱷利用此招在水中捕獲獵物，幾乎每次都可得手。而捕獲兔子的招數(shù)則更為奇特、精彩。

隱蔽等待是揚子鱷捕獵兔子的常用戰(zhàn)術(shù)。只見揚子鱷將一簇水草頂在頭上，身體沉入水中一動不動，開始“隱蔽待兔”行動。

但這樣的捕獵活動需要耐心，有時兩三天或更長時間，才能等到兔子。不過，對于耐心超強的揚子鱷而言，這都是小事一樁。

“建筑師”：建“地下迷宮” 功能齊全

揚子鱷還頗有建筑天賦，它們的“住宅”都建在地下，如同一座迷宮，功能齊全。那么，它是怎樣建這座“地下迷宮”的呢？

首先，揚子鱷有高超的挖洞打穴本領(lǐng)。強壯銳利的趾爪就是揚子鱷最常用的工具，尾和頭也是它離不開的工具，而且還能起到特殊作用。

其次，揚子鱷有獨特的設(shè)計才能。就拿洞穴出口來說，揚子鱷根據(jù)需要能設(shè)計出若干處出口，這些出口或建在岸邊灘地蘆葦、竹林叢生之處，或建在池沼底部，并有出入口、通氣口之分。同時，洞穴還有適應(yīng)各種水位高度的側(cè)洞口。

最后，揚子鱷建好的“住宅”曲徑通幽，縱橫交錯，功能齊全，這樣不僅能躲避自然災(zāi)害和敵害，還能保障其平安生活。

此外，揚子鱷的繁育之法也非同尋常，這就是巧妙地利用熱量孵卵。

揚子鱷在產(chǎn)卵前，會先選擇一個合適的地方，用雜草、枯枝和泥土建一處專用的圓形巢穴作為“產(chǎn)房”。待產(chǎn)卵后，揚子鱷再將厚厚的雜草覆蓋于卵上，孵化60天左右。揚子鱷的產(chǎn)卵期為每年的7月至9月，正是夏季炎熱的時候，沒幾天，厚厚的雜草和部分巢材，在炎炎烈日的照射下，就開始腐爛發(fā)酵，繼而產(chǎn)生熱量。鱷卵的孵化，正是利用了這種熱量。

在這一過程中，揚子鱷媽媽會守在巢旁，尤其是幼鱷快破殼時，鱷媽媽更是分秒不離，時刻注意巢內(nèi)的聲音。一旦有響聲，就代表著鱷寶寶誕生了，這時鱷媽媽會快速扒開覆蓋在寶寶身上的雜草，幫助寶寶爬出巢穴，再把寶寶帶到水池里。

責任編輯：宋晰