此外，橡膠種子榨油可作為制造油漆和肥皂的原料，橡膠果殼可制成優(yōu)質(zhì)纖維，如活性炭、糠醛等。橡膠木材質(zhì)輕、花紋美觀，加工性能好，經(jīng)化學(xué)處理后可制作高級家具、纖維板、膠合板、紙漿等。橡膠樹對生長環(huán)境要求苛刻，原本僅生長在熱帶地區(qū)，如今，已育出一些優(yōu)質(zhì)耐寒高產(chǎn)品種。

海南瓊中發(fā)放電動割膠刀，助農(nóng)民提高割膠效率。 新華社記者 郭程攝

橡膠樹又名三葉橡膠樹、巴西橡膠樹，原產(chǎn)于南美亞馬孫河流域，屬大戟科，落葉喬木，高可達(dá)30米，三葉橡膠樹喜高溫、高濕、肥沃的酸性沙壤土，根系淺，不耐風(fēng)、不耐寒，主要分布在亞洲、非洲、大洋洲、拉丁美洲的熱帶地區(qū)。我國橡膠種植主要分布在云南、廣東、海南。

橡膠樹一詞，來源于印第安語，意為“流淚的樹”。這里的“淚”，指的是植物受創(chuàng)傷之后所流出的乳膠類物質(zhì)。工業(yè)上應(yīng)用廣泛的天然橡膠就是由橡膠樹割膠時流出的膠乳經(jīng)凝固及干燥而制得的。

“黑色黃金”，激活工業(yè)

我們?nèi)缃竦纳鐣?，橡膠制品隨處可見，例如交通中的輪胎，生活中的乳膠枕頭、床墊、雨鞋、暖水袋、乳膠玩具等，學(xué)習(xí)中用到的橡皮擦，醫(yī)療衛(wèi)生行業(yè)所用的外科醫(yī)生手套、輸血管等都是由橡膠加工而成。

圖為割膠知青老照片。

然而，橡膠這種物質(zhì)，走進(jìn)人類生活的歷史并不長。

其實(shí)，許多植物體內(nèi)都有被稱為乳液的白汁，有的或多或少含有橡膠。自然界中這種體內(nèi)能產(chǎn)生類似乳膠物質(zhì)的雙子葉植物有成千上萬種，而現(xiàn)實(shí)中，用來大規(guī)模生產(chǎn)天然橡膠的植物卻只有三葉橡膠樹一種。這是因為它體形巨大，體內(nèi)分布著一種被稱為“乳管”的組織。乳管與動物體內(nèi)的乳腺有幾分相似，專門負(fù)責(zé)制造和貯藏膠乳，因此，三葉橡膠樹產(chǎn)膠量巨大，而且膠乳中橡膠的含量可以達(dá)到50%，在所有產(chǎn)生膠乳的植物中名列前茅。

此外，三葉橡膠樹的壽命很長，可以用于橡膠生產(chǎn)的階段長達(dá)三四十年。這些優(yōu)勢使得三葉橡膠樹幾乎成了天然橡膠的唯一來源，人們通常所說的橡膠樹指的就是三葉橡膠樹。

這種高大喬木的掌狀復(fù)葉具三小葉，因此被稱為三葉橡膠樹，原本生活在巴西境內(nèi)的熱帶雨林地區(qū)，也被稱為巴西橡膠樹。哥倫布在探索美洲大陸時發(fā)現(xiàn)，當(dāng)?shù)厝嗽谕嬉环N由植物汁液制作成的彈性小球，他們還把這種植物的汁液涂在身上、腳上，用于防水，于是將橡膠帶回了歐洲。

經(jīng)過3個世紀(jì)的橡膠知識探索、沉淀與推廣，直到19世紀(jì)初，天然橡膠才開始工業(yè)研究和應(yīng)用。由于當(dāng)時的人們還沒有能力制造出塑料或者其他合成材料，集有彈性、可塑、輕巧和防水幾大優(yōu)點(diǎn)于一身的天然橡膠便成了最理想的防水材料，先后被加工成雨衣、雨鞋、橡皮擦、膠帶等產(chǎn)品。

橡膠硫化技術(shù)問世后，天然橡膠克服了橡膠制品冷天變硬、熱天變軟的頑疾，更是成為真正實(shí)用化的工業(yè)產(chǎn)品，橡膠充氣輪胎成了自行車、汽車、輪船的標(biāo)準(zhǔn)配置，在工業(yè)革命興起的時代里充當(dāng)了不可或缺的角色。進(jìn)入20世紀(jì)后，汽車產(chǎn)業(yè)進(jìn)入高速發(fā)展階段，橡膠輪胎的產(chǎn)量也不斷攀升，隨之而來的便是對天然橡膠的需求量大增，天然橡膠甚至被人們稱為“黑色黃金”。

橡膠樹在滴乳膠。

經(jīng)濟(jì)封鎖，被“卡脖子”

在天然橡膠成為“黑色黃金”的同時，橡膠樹的產(chǎn)地也開始變成了名副其實(shí)的“黑色金礦”。然而，橡膠樹對于生長環(huán)境頗為挑剔，它原產(chǎn)于亞馬孫河流域，喜愛高濕度的環(huán)境。橡膠樹生長區(qū)域必須降水既豐富又均勻，年降水量不能少于1200毫米，雨水天氣要在100天以上。除了雨水，橡膠樹還需要充足的光照，每年的陽光照射時間需要在2000小時以上。當(dāng)氣溫低于10攝氏度時，橡膠樹的生長會受到嚴(yán)重抑制。而一旦出現(xiàn)霜凍，橡膠樹則會迅速死亡。它的樹冠龐大但枝條并不堅韌，根系又淺，因此，對風(fēng)災(zāi)的抵御能力也很差。

世界上能滿足橡膠樹生長氣候條件的土地主要集中在低緯度的熱帶或者亞熱帶地區(qū)。為了獲得“黑色金礦”資源，即便歷史上間諜、探險者紛紛登場，也無法改變地理位置和自然條件的限制，世界上大多數(shù)國家都無法種植橡膠樹，只得望“膠”興嘆。

我國位于非傳統(tǒng)植膠區(qū)。據(jù)調(diào)查，20世紀(jì)50年代初，我國僅有的天然橡膠均為20世紀(jì)初陸續(xù)引種，新中國成立前，全國的植膠面積為2800公頃，僅有約120萬株橡膠樹，這與我國天然橡膠的需求量之間存在著巨大的缺口?？梢哉f，我國的天然橡膠供給已經(jīng)到了被“卡脖子”的地步，嚴(yán)重影響到相關(guān)工業(yè)的發(fā)展。

艱苦創(chuàng)業(yè)，曲折發(fā)展

1951年，我國作出“關(guān)于擴(kuò)大培植橡膠樹的決定”。此后，以中國人民解放軍官兵、農(nóng)民、高等院校師生和東南亞歸僑等組成的第一代農(nóng)墾人，在雷州半島等地開始了大規(guī)模的墾荒植膠工作。

歷史上雷州半島是“瘴癘之地”，新中國成立初期，這里荒山阻隔，交通不便，生活條件極其艱苦。墾荒植膠隊伍頭頂烈日，腳踏荊棘，披星戴月，風(fēng)餐露宿；“與天斗，其樂無窮”，他們抗臺風(fēng)，驅(qū)虎狼，冒酷暑，斗嚴(yán)寒，用舍生忘死的革命精神，硬是用自己的勤勞、勇敢和智慧挑戰(zhàn)著橡膠樹的生長地理極限。

這一過程中，有過低潮、震動和調(diào)整。幾代墾膠人在創(chuàng)業(yè)和發(fā)展過程中遇到的困難和付出的艱辛是難以想象的，最終，他們成功地將亙古蠻荒的雷州半島變成了千里沃土，萬頃碧綠的橡膠園，創(chuàng)造了人間奇跡！從實(shí)踐到理論論證橡膠樹能夠在中國土地上生長，批駁了洋專家“中國不能種膠”的斷言。

著名農(nóng)墾詩人洪三泰，曾揮筆寫下了《橡膠樹》贊歌，是贊揚(yáng)橡膠樹，更是贊揚(yáng)無私奉獻(xiàn)的墾膠人：

你在古代的流放地扎根，
一代一代，代代成林。
你向山巒要的是紅土、赤石，
你給山巒披的是青衣、綠云。
寒暑帶給你陣陣創(chuàng)痛，
風(fēng)暴留下的是累累傷痕。
枝葉掃除茫茫煙霧，
軀干抗擊萬鈞雷霆。
呵，南國堅強(qiáng)、無私的膠林，
你勇敢地生存，卻為民獻(xiàn)身。
膠乳是你的汗和血，
為了祖國，寧可流盡……

成就輝煌，挺直腰桿

經(jīng)過幾十年的不斷努力，我國橡膠工作者通過生產(chǎn)實(shí)踐和科學(xué)試驗，進(jìn)行大量開創(chuàng)性的工作，創(chuàng)造出了一整套具有自身特色的橡膠栽培技術(shù)和初加工方法，成功地在北緯18度至24度、東經(jīng)100度至120度的地區(qū)大面積植膠。

1982年10月16日，中華人民共和國農(nóng)牧漁業(yè)部農(nóng)墾局舉行了一次特別的記者招待會，時任農(nóng)墾局局長的趙凡充滿自豪地宣布：“被世界植膠界公認(rèn)為在北半球只適宜在北緯17度線以南生長的三葉橡膠樹，已經(jīng)在我國大面積北移種植成功，最高種植緯度到達(dá)北緯24度，這是世界橡膠種植史上的奇跡。這項成果，將由國家授予科學(xué)發(fā)明一等獎?！?/p>

橡膠樹在我國的大規(guī)模墾殖，為世界天然橡膠的生產(chǎn)和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展作出了重大的貢獻(xiàn)。而橡膠樹優(yōu)良無性系的引種、選育與大面積推廣應(yīng)用，則是中國橡膠科研的另一力作。我國在特色橡膠樹種質(zhì)資源鑒定評價、豐產(chǎn)栽培技術(shù)體系、早期產(chǎn)量預(yù)測等關(guān)鍵技術(shù)領(lǐng)域整體達(dá)到國際先進(jìn)水平，抗逆育種技術(shù)和新品種選育水平在國際領(lǐng)先。

圖為橡膠制品——輪胎。

目前，我國植膠面積1700萬畝以上，年產(chǎn)量80萬噸左右，分別位居世界第三、第四位，躋身世界產(chǎn)膠大國行列。我國在海南、云南、廣東建立了三大生產(chǎn)基地，綜合生產(chǎn)能力不斷提高，為保障國民經(jīng)濟(jì)運(yùn)行和國防戰(zhàn)略安全，促進(jìn)地區(qū)經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展和邊疆繁榮穩(wěn)定作出了重要貢獻(xiàn)。

如今，我國已成為天然橡膠的生產(chǎn)大國和消費(fèi)大國，天然橡膠作為一種重要的工業(yè)原料和戰(zhàn)略物資，在國民經(jīng)濟(jì)中的作用日益突出，天然橡膠的每日報價牽動著無數(shù)生產(chǎn)者的心，目前，國內(nèi)生產(chǎn)的天然橡膠已能保障部分供給，在日益復(fù)雜多變的國際競爭中，起到了“壓艙石”的作用。此時，我們更應(yīng)該牢記墾荒植膠人的光榮與夢想，不斷開拓，不斷奮斗。

（作者簡介：李璽 中國林業(yè)科學(xué)研究院林木遺傳育種國家重點(diǎn)實(shí)驗室博士）

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