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你凝望過雨中的荷葉嗎？
無論多么猛烈的暴雨，打落在荷葉身上，只會“大珠小珠落玉盤”，一旦“玉盤”稍稍傾斜，便不見了雨水的影子。用手摸一下荷葉，除過低凹的中心，葉子表面竟然是干燥的，仿佛傾盆大雨根本就不曾降落在它的身上。
即使沒有下雨，荷葉表面也永遠(yuǎn)纖塵不染。有人做過實(shí)驗：在蓮葉上滴幾滴膠水，黏度很強(qiáng)的膠水，也沒能黏在葉面上，而是滾落下去并且不留痕跡。能夠擁有如此“出淤泥而不染”的高尚品質(zhì)，只因為，荷葉能夠“自潔”！
按理說，綠色、有機(jī)的荷葉，在大自然中是很容易吸附水分或沾染上污漬的，為什么荷葉能傲立塵世，始終守身如玉？
是荷葉表面太光滑了？光得讓灰塵都“站不住腳了”？
恰恰相反！荷葉自潔的原因，是因為它的表面是粗糙的——這，可能會顛覆我們?nèi)粘τ跐崈舻恼J(rèn)識。
還是借助于超高分辨率的顯微鏡吧。在此顯微鏡下，可以清晰地看到荷葉的表面上布滿了許多微小的蠟質(zhì)“乳突”，每個乳突的直徑是8～10微米（1毫米=1000微米），高低略有不同，乳突間距為10～12微米。而每個乳突是由許許多多直徑約為200納米（1微米=1000納米）的細(xì)小突起組成的。納米有多小？打個比方，如果一根頭發(fā)的直徑是0.05毫米的話，把它縱向分割成5萬根，每根的直徑大約就是1個納米，可見有多么細(xì)小。
前面對于蠟質(zhì)乳突的說法似乎有點(diǎn)枯燥，換個形象的說法就是：荷葉的表面上有一個個隆起的“小山包”，在每個“小山包”上，又布滿了絨毛狀的小小“碉堡”。雖說是“山包”和“碉堡”，但這種結(jié)構(gòu)，人用肉眼甚至借助普通顯微鏡，是根本看不到的。
由于“小山包”間的凹陷部分充滿了空氣，這樣就在緊貼葉面的地方形成了一層極薄的、只有納米級厚度的空氣層。當(dāng)外形尺寸相對超大的雨水（水滴最小直徑為1～2毫米），降落在葉面上后，不僅與葉面隔著一層極薄的空氣，而且只能同葉面上“碉堡”處的凸頂形成點(diǎn)接觸——此情此景，是不是有點(diǎn)類似于水珠站在了密密麻麻的針尖上？
空氣和為數(shù)眾多的“碉堡”，共同組建了荷葉表面的疏水層。在“碉堡”頂上“懸空而立”的雨點(diǎn)，由于自身表面張力的作用，形成了球形水珠，水珠在滾動的過程中會順道吸附灰塵。因此，只要荷葉稍稍傾斜，水珠就會附帶塵埃滾開。這，就是著名的“荷葉效應(yīng)”——因為粗糙，所以干凈！這是不是頗具顛覆性？
自潔，不僅令荷葉美觀，而且有利于防止大氣中的有害細(xì)菌和真菌對植物的侵害。對荷花而言，這種結(jié)構(gòu)還提高了葉面進(jìn)行光合作用的效率。
荷葉的自潔效應(yīng)，給了人類無限的啟發(fā)和榜樣效應(yīng)。基于此，科學(xué)家把透明、疏油、疏水的納米材料運(yùn)用到汽車烤漆、建筑物外墻或是玻璃上，不但隨時可以保持物體表面的清潔，也減少了洗滌劑對環(huán)境的污染，安全又省力；把這種物質(zhì)應(yīng)用到織物上面，不僅顯示出卓越的疏水、疏油性能（包括蔬菜瓜汁、墨水、醬油等），減輕了洗衣負(fù)擔(dān)，而且不會改變織物的纖維強(qiáng)度、透氣性、皮膚親和性等原有性能，甚至還增加了殺菌、防輻射、防霉等特殊效果……
倘若將荷葉的這種自潔本領(lǐng)，能夠植入每個人的心靈，世界將變得多么美好啊。
責(zé)任編輯：張鵬輝
