杜鵑紅山茶因其外形極像杜鵑，實質(zhì)卻是山茶科山茶屬植物，故得名。其美艷程度比一般的山茶花有過之而無不及，并集花期長、花色艷麗等優(yōu)良特性于一身，是獨特的山茶屬物種。

杜鵑紅山茶原產(chǎn)于中國，1986年，遺世獨立的杜鵑紅山茶在廣東陽春首次被人們發(fā)現(xiàn)?，F(xiàn)在杜鵑紅山茶主要分布于云南、廣西、廣東、四川等地。因其野生數(shù)量稀少，所以杜鵑紅山茶被稱為“植物界大熊貓”，是國家一級保護植物。

在未被人工培育以前，杜鵑紅山茶生長在森林茂密、人煙稀少的小溪兩旁。杜鵑紅山茶較為少見，觀賞價值很高。因此，在一段時間內(nèi)，野外的杜鵑紅山茶遭到了野蠻盜挖，數(shù)量急劇減少。為了保護這個“植物界大熊貓”，許多專家呼吁，希望能在其適宜生存的區(qū)域，如云南、廣東等地建立植物園進行人工保護。

和普通山茶花相比，杜鵑紅山茶可謂“自成一派”，在葉片、花期等各方面都有自己的特點。一般的杜鵑紅山茶最高只能生長到2米，但是通過嫁接等方式進行培育后，高度可達(dá)3米至5米。

杜鵑紅山茶是一種整株連續(xù)開花的植物，一朵花還未敗，枝梢上的其他花芽便悄悄探出頭來。每一個枝梢上會生有1個至8個花芽，花芽在枝頭自下而上地依次開放。盛花期，一眼望過去，滿樹都是鮮紅色花朵。

茶花的盛花期通常為每年的11月至翌年2月，而杜鵑紅山茶的盛花期可從每年的6月持續(xù)到11月。如果栽培得好，杜鵑紅山茶一年四季都可以開花，因此也有“四季茶花”的別稱。

從葉片來看，茶花的葉片邊緣大多呈明顯的鋸齒狀；杜鵑紅山茶的葉片邊緣則沒有鋸齒，十分光滑，葉片形狀和杜鵑的十分相似。

養(yǎng)過山茶花的人會知道，有些山茶花并不好養(yǎng)，一些山茶花品種怕冷、怕熱、怕病蟲害。而杜鵑紅山茶的抗逆性較強，不僅能在夏天開花，更能忍耐零下5℃的低溫。因此，在我國長江以北的部分地區(qū)，人們可以露天栽培杜鵑紅山茶。

從觀賞價值來說，杜鵑紅山茶花大且鮮艷、葉片形狀獨特，其優(yōu)雅的姿態(tài)吸引了眾多園林科研工作者的眼球，這些特性也決定了杜鵑紅山茶在園林景觀樹種、花籬、盆景及切花等方面均有較好的開發(fā)前景。

資料來源：云南省昆明市林業(yè)和草原局 都市時報

統(tǒng)籌：唐莉娜

策劃：趙瑋 和曉

審核：云南省昆明市園林科學(xué)研究所 何瀚

文字整理：江昱霏

海報設(shè)計：張艷萍

責(zé)任編輯：宋晰