“熱心”地球

我們總說太空浩瀚如煙，而其實(shí)地球內(nèi)部同樣也別有洞天。如果無限下探我們腳下的土地，經(jīng)過松散的土壤層、堅(jiān)硬的地殼、高溫的地幔，會發(fā)現(xiàn)我們藍(lán)色的地球內(nèi)部深處原來是熔巖的海洋。

地球誕生時(shí)積蓄的引力坍縮能與放射性物質(zhì)的衰變能結(jié)合形成的熱量在地心內(nèi)部聚集，溫度能達(dá)到約5200攝氏度，是名副其實(shí)的“熱心”地球，這些熱量是我們這顆星球形成、發(fā)展的原動(dòng)力。

來自地球內(nèi)部的一部分熱量達(dá)到地表釋放，我們熟知的溫泉、火山、地震等都是地?zé)崮芰康尼尫欧绞?，而更多的熱量被封存在地下深處。?jù)估算，地球的總內(nèi)熱是全球煤炭儲量的1.7億倍，相當(dāng)于500萬億噸標(biāo)準(zhǔn)煤，可以滿足人類幾十萬年的能源需求。

地?zé)崮軗碛衅渌茉床豢杀葦M的優(yōu)勢。傳統(tǒng)的火力發(fā)電需要持續(xù)消耗燃料且污染環(huán)境，風(fēng)電、水能和太陽能波動(dòng)太大，無法穩(wěn)定輸出，而終極能源可控核聚變能仍然有很長的路要走。在這樣的背景下，看似“觸手可及”的地?zé)崮艹蔀榱穗p碳“種子選手”，只需要挖一個(gè)足夠深的井，就可以獲取源源不斷的地?zé)崮埽€(wěn)定、環(huán)保、零排放。

優(yōu)勢如此明顯，但事實(shí)上，當(dāng)前地?zé)崮馨l(fā)電只占到了全球電力供給的不到1%，這又是為什么？因?yàn)榕c人類“上天”的技術(shù)相比，我們“入地”的技術(shù)明顯笨拙了很多。

“挖穿地球”計(jì)劃

想要無限達(dá)到地心，目前的方法仍然簡單粗暴，就是挖洞。這其中用到的理論與方法并不難，最關(guān)鍵的是成本和效率。

目前人類挖得最深的洞是20世紀(jì)蘇聯(lián)的“地球望遠(yuǎn)鏡”計(jì)劃。

官方宣稱這項(xiàng)科研將鉆地15000米，目的是讓人類更多地了解地球內(nèi)部的構(gòu)造，這項(xiàng)計(jì)劃自然引來各界關(guān)注。但可惜的是，這項(xiàng)持續(xù)了24年的工程最終停在了12262米的深度，距離目標(biāo)如此近卻選擇了終止，在當(dāng)時(shí)也引來了諸多猜想。但事實(shí)上并不存在什么神秘原因，純粹是因?yàn)椤F了。

傳統(tǒng)挖洞技術(shù)缺陷明顯：成本高，挖不深。因?yàn)殂@頭本身非常昂貴，而且需要經(jīng)常更換，挖一個(gè)直徑20厘米，深度10公里的洞，大概需要3000萬美元。另外洞挖得越深，環(huán)境也越惡劣，到了地底一萬米，溫度達(dá)到300攝氏度，無論溫度還是巖層的硬度都已經(jīng)不是普通鉆頭能承受得了。

因此，出于經(jīng)濟(jì)和技術(shù)困難，蘇聯(lián)最終停止了這項(xiàng)探索，而科學(xué)界對深層地?zé)岬拈_發(fā)也幾乎陷入停滯。

目前，地?zé)崮艿拈_采只集中在一部分地殼板塊的裂縫處或中淺層地?zé)?，這部分利用率跟整體地?zé)岜仁钟邢?。大部分溫度?00攝氏度左右的優(yōu)質(zhì)地?zé)崮芊植荚诘叵?0公里左右，仍然令我們“可望而不可即”。

波鉆技術(shù)：地?zé)衢_采迎來新時(shí)代？

而就在今年4月，美國科技公司Quaise Energy對外宣稱正在開發(fā)一種“波鉆”技術(shù)，能鉆地20公里，釋放無限地?zé)崮堋?/p>

該項(xiàng)技術(shù)起源于美國科學(xué)家沃斯科夫在研究核聚變過程中提出的假設(shè)：如果將高強(qiáng)度電磁波對準(zhǔn)石頭，把石頭加熱到蒸發(fā)，是否可以實(shí)現(xiàn)地下鉆洞的目的。之后的數(shù)十年里，沃斯科夫一直投身于這項(xiàng)研究，并成立Quaise公司，獲得超7000萬美元的投資。

波鉆技術(shù)原理并不復(fù)雜，就是利用高功率毫米波發(fā)射器發(fā)射電磁能強(qiáng)束，將鉆頭前方的巖石熔化、蒸發(fā)。這項(xiàng)挖洞技術(shù)優(yōu)勢明顯，因?yàn)榘l(fā)射光波讓巖石熔化，所以鉆頭本身并沒有和巖石接觸，這有兩個(gè)好處，其一就是鉆頭磨損少，不需要頻繁更換昂貴的鉆頭，成本主要在耗電，而這花費(fèi)幾乎是傳統(tǒng)挖洞方式的1/60；其二更利于挖掘設(shè)備的散熱，這就讓鉆頭能夠探向更深處，開采到品質(zhì)更好、溫度更高的地?zé)崮堋?/p>

波鉆技術(shù)看起來已經(jīng)完美解決深層地?zé)岬拈_采難題，目前Quaise公司在計(jì)劃書聲稱：將于2024年投入對毫米波技術(shù)的應(yīng)用，并和機(jī)械鉆頭混搭進(jìn)行鉆探實(shí)驗(yàn)，2026年正式開始下探鉆井獲取熱能并轉(zhuǎn)化為電力。這一消息無疑讓各界感到振奮，畢竟減少碳排放，控制全球變暖留給我們的時(shí)間已經(jīng)不多。

如果這項(xiàng)技術(shù)能成功達(dá)到預(yù)期，那它將開啟深層地?zé)衢_采新時(shí)代，也許在可控核聚變技術(shù)突破前，人類真的能實(shí)現(xiàn)擁有無限能源的美好愿望，讓我們拭目以待！

參考文獻(xiàn)：

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作者：牛明敏

審核：張玉修、中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）王璐教授

責(zé)任編輯：胡惠雯