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我小時候特別愛吃“半空兒”。那什么是“半空兒”呢？“半空兒”就是從花生中挑出來的，顆粒不飽滿的半癟花生。它們長得丑，殼很薄，一個花生里一半是空的，只有一顆小果仁，還皺巴巴的，和那“麻屋子、紅帳子、里面睡著個白胖子”的大花生根本沒法比。它不能榨油，也不能做其他美食，是花生中的落選者。由榨油作坊或花生批發(fā)商，按正常價格的三分之一賣給小販，小販經過炒制，就成了大人孩子都喜歡的零食了。
“半空兒”就是從花生中挑出來的，顆粒不飽滿的半癟花生。（作者：何大齊）
北京人愛吃花生，大花生顆粒雖然飽滿，但這種高熱量的零食孩子吃多了會擋飯，到飯點兒就說不餓了，因此大人一般不讓多吃，家里買得也少。反倒是這貌丑味美的“半空兒”，因為干瘦，含油脂少，吃多了也不會脹肚，放嘴里越嚼越香，就是味蕾的享受。它是“吃著玩兒”的東西，又很便宜，一點兒零錢買一大兜子，孩子能津津有味地吃好一會兒，因此特別受平民百姓歡迎。
賣“半空兒”的白天也有，但多數(shù)是在天黑以后。那時北京的冬天特別冷，天黑得早，吃過晚飯，大人孩子就都“貓”在屋里不出去了。就在這冬寒夜長的無聊之際，墻外胡同里傳來蒼老、悠長的吆喝聲：“半空兒嘞——多給——！”這如同給孩子們打了一針興奮劑，一定會跳起來磨著大人，要些零錢，然后抄起一個盆，撒腿就往外跑。
這賣“半空兒”的，一般都是體弱的老者，或是已經沒有“鐵桿莊稼”的旗人。他們做生意沒本錢，要謀生沒力氣，要技能無所長，為了生計，就賣起了“半空兒”。
這些小販都是身背大口袋，或提一個大籃子，里面是炒熟的“半空兒”。賣這東西的都不用秤約，而是論碗，所以買的時候必須得拿個大盆去盛，看著體積大，實際內容少。倒出來滿滿一桌子，里面的果實并不多，細嚼慢咽的是這個滋味兒。全家每人抓一把，聽著嘎嘎的剝皮聲，聞著滿屋的花生香，有這“半空兒”相伴，這寒冷漆黑的夜晚好像都增添了幾分溫暖和歡樂。
據(jù)說齊白石先生就喜歡吃“半空兒”，也喜歡畫花生，他筆下的畫和花生有關的很多，如《老鼠柿子花生圖》《老鼠吃花生》《松鼠花生》等。他常常邊構思，邊吃著桌上盤子里的“半空兒”，大概花生也會賦予他創(chuàng)作的靈感吧。
齊白石《鼠柿子花生》。
過去文人寫詩作賦，贊美“歲寒三友”松竹梅，以它們凌風傲雪的品格來借物詠志。老北京人也有自己的“歲寒三友”，只不過與風雅無關，都是冬季入腹零食，倒是表達了北京人樂觀、幽默的心態(tài)。這“三友”是：凍柿子、凍海棠、半空兒。那時孩子零食很少，能在寒冬臘月吃上這些，真是唇齒留香，回味悠長。
甚至有人開玩笑把“半空兒”上升到了哲學高度，類比小滿節(jié)氣隱喻人生“滿盈則溢，小滿正好”的處世理念，這“半空兒”花生則象征著人的“謙恭自守，虛懷若谷”。雖是戲謔笑談，卻也有幾分形象。
來源：《北京晚報》
責任編輯：么詠儀 王莉
